Henri-Pierre PICOU (Nantes, 1824 – Nantes, 1895)
Une chapelle
Huile sur panneau
40,5 x 31,5 cm
Signée et datée en bas à gauche
1850 ou 1860

Henri Picou est souvent considéré uniquement comme un représentant un peu mièvre du style néo-grec qu’il pratiqua, contrairement à ses confrères comme Gleyre, Hamon, Gérôme ou Toulmouche, tout au long de sa vie.
Entré dans l’atelier de Delaroche à 12 ans, premier Second Grand prix de Rome en 1853 avec un Jésus chassant les marchands du temple, exposant régulier au Salon de Paris avec environ 80 tableaux entre 1847 et sa mort, Picou fut aussi un excellent peintre d’histoire et, plus ponctuellement, de sujets religieux. Il réalisa ainsi des décors pour l’église Notre-Dame-de-Bon-Port de Nantes et pour les églises Saint-Roch et Saint-Eustache à Paris, mais aussi pour la petite église de Chailly en Bière (près de Fontainebleau) où l’artiste résida dans les années 1850.
C’est d’ailleurs dans un environnement religieux que le peintre passa les dernières années de sa vie, l’hospice Saint-Jacques à Nantes.
L’église ici représentée n’a pu encore être identifiée, mais il semble s’agir d’une chapelle dédiée à la Vierge, avec de chaque côté du vitrail, ce qui pourraient être une Sainte Famille et une Annonciation.