Antoine-Alphonse MONTFORT (1802, Paris – 1884, Paris)
Portrait d’un marin grec
Aquarelle
31 x 22 cm
Circa 1827

Après avoir fréquenté les ateliers d’Horace Vernet et du Baron Gros, Montfort se passionne pour l’Orient à l’occasion d’un premier voyage maritime en Méditerranée en 1827, où il parcourt la Grèce, l’Asie Mineure, allant jusqu’en Egypte. Une seconde expédition en 1837 lui permet de sillonner le Liban, la Syrie et la Palestine.
De ces voyages il rapporte des dessins à valeur documentaire qui lui servent à exécuter des œuvres plus poussées. Grâce à son sens aigu de l’observation, il retranscrit avec exactitude les costumes, objets, paysages, harnachements… Il se comporte en ethnographe scrupuleux qui n’hésite pas à apprendre l’arabe et à partager la vie des nomades, voyageant dans les caravanes et dormant sous la tente.
Ses études, telle la nôtre, sont d’une grande sobriété et authenticité, et dénuées d’exotisme.

Le musée du Louvre conserve un important fonds Montfort, avec plus de 900 dessins.